اين آكواريوم تحقيقاتي قرار است زيستگاه 32 ماهي «مداكا» باشد كه با خدمه جديد ايستگاه فضايي همسفر خواهند شد.
كپسول فضايي سايوز TMA-o6Mحامل «كوين فورد» فضانورد ناسا به همراه «اوگني تاركلين» و «اولگ نوويتسكي» كيهان نوردان روس و ماهيان مداكا 15 اكتبر (24 مهر) از پايگاه فضايي بايكنور قزاقستان به فضا پرتاب مي شوند.
ماهيان مداكا بومي جنوب شرقي آسيا، در يك زيستگاه آبي مخصوص (AQH) نگهداري مي‌شوند. ساختار ويژه اين آكواريوم فضايي شامل قطاري از لوله‌هاي هوايي در كنار سيستمي براي پيشگيري از فرار آب است؛ پيش از عزيمت ماهيان فضانورد، هوا از طريق سرنگ‌هاي مخصوص توسط خدمه ايستگاه بداخل آكواريوم تزريق خواهد شد.
اين پروژه بخشي از برنامه تحقيقاتي بررسي اثرات ميكروگرانشي بر ماهيان است و خدمه مستقر در ISS بصورت مستمر تغيير وضعيت ماهيان در مدار زمين را مورد ارزيابي قرار مي دهند.
تحقيقات صورت گرفته نشان مي دهد، اثرات ميكروگرانشي باعث كاهش حجم تراكم استخوان و عضلات مي شود و فضانوردان كه بمدت طولاني در اين شرايط قرار دارند، تمرينات خاصي را انجام داده و پزشكان وضعيت سلامت آنها را از روي زمين تحت كنترل قرار مي دهند.
«جولي رابينسون» يكي از دانشمندان برنامه تحقيقاتي ISS خاطر نشان مي كند: محققان علاقه مند هستند تغييرات سيستم اسكلتي ماهيان در محيط نزديك به بي وزني را مورد ارزيابي قرار دهند.
«فورد» نيز تأكيد مي كند: نتايج اين آزمايشات تنها براي تحقيقات فضايي مفيد نخواهد بود و مي تواند در مطالعات پوكي استخوان نيز كاربرد داشته باشد.
